O vulcão Kawah Ijen da Indonésia, localizado próximo à ponta leste da ilha de Java, é um vulcão relativamente comum durante o dia. OK, então é meio assustador, como a maioria dos vulcões, mas não há nada nisso que o separe externamente de qualquer uma das outras centenas de vulcões neste país insular.
Para saber por quê, você precisará ir até a base do vulcão logo depois da meia-noite e subir e entrar na cratera do vulcão. Não é uma tarefa fácil – você caminhará mais de seis quilômetros e ascenderá a alturas de quase 10.000 pés, com apenas a luz da lua para guiá-lo – e isso se estiver apagado.
Vulcão Kawah Ijen
Você também precisará de uma máscara de gás: quando você começa a descer na cratera, gases tóxicos de enxofre sopram sobre você, prejudicando não apenas sua capacidade de respirar, mas também sua visibilidade. (É por esse motivo que você provavelmente também deve trazer um guia local com você – mas falaremos mais sobre isso em um minuto).
Quando o relógio bater três ou quatro horas, você terá chegado ao fundo da cratera e posto os olhos em uma das visões mais alienígenas do nosso planeta: Fogo azul saindo do solo! O tom azul vibrante dessas chamas, que resulta de pesados depósitos de enxofre no vulcão, é melhor visto durante a parte mais escura da noite, daí a necessidade de acordar muito antes do raiar do dia.
O lado escuro da luz azul
Enquanto você continua se maravilhando com a beleza azul que se desdobra na sua frente, você pode notar dezenas ou mesmo centenas de homens ao seu redor, movendo-se febrilmente – e sem máscaras de gás. São garimpeiros de enxofre, moradores de pequenas aldeias ao redor da base do vulcão, empregados pela empresa chinesa dona da mina.
Acha que sua caminhada foi difícil? Os mineiros carregam aproximadamente 88 libras de enxofre tóxico e pulverulento de cada vez, em duas cestas conectadas por uma viga de bambu e suspensas sobre os ombros, na mesma distância – e provavelmente mais rápido do que você andou. Eles também ganham menos de $ 7 (sim, são dólares americanos) pelo seu esforço, apesar do enxofre ter um valor comercial extremamente alto.
Os mineiros não se importarão de você estar lá (embora, novamente, você provavelmente deva levar um guia), mas é costume dar-lhes uma gorjeta de 10.000-20.000 rupias indonésias para que possam comprar cigarros – fumar é o seu conforto favorito, o que talvez seja irônico, dado o dano que os vapores de enxofre quase certamente infligem em seus pulmões. Esperançosamente, no futuro, a população local não precisará fazer esse trabalho árduo, e a única razão para entrar no vulcão de fogo azul da Indonésia será o turismo.
Visitas guiadas de Kawah Ijen
Quando se trata de guias, várias empresas indonésias oferecem passeios, mas a melhor maneira de ver o fogo azul do vulcão Kawah Ijen é contratar um guia local. Um guia altamente recomendado é Sam, da Expedição Ijen, um jovem que mora no município de Taman Sari, na base do vulcão.
Sam não é apenas apaixonado, profissional e fluente em inglês, mas também investe a renda de suas viagens na educação de sua vila, o que diminuirá a dependência dos moradores dos empregos na mineração, aumentando a qualidade de suas vidas. Um dia, ele espera, não haverá tristeza no vulcão Kawah Ijen – apenas espanto!
Como chegar a Banyuwangi
Quanto a como chegar lá, você tem algumas opções. O aeroporto de Blimbingsari, perto de Banyuwangi, abriu recentemente para voos limitados, mas se você não conseguir embarcar em um deles, há duas opções relativamente fáceis.
A primeira é voar para o aeroporto de Denpasar, em Bali, o centro turístico mais movimentado da Indonésia, e depois pegar uma balsa até a Ilha de Java, que o levará diretamente a Banyuwangi para fácil transporte pelo seu guia. A segunda opção é voar para Surabaya, a segunda maior cidade da Indonésia, e depois fazer uma viagem de trem de aproximadamente seis horas para Banyuwangi de lá.
Não importa como você chega a Banyuwangi, lembre-se de que sua caminhada provavelmente começará por volta da meia-noite. Enquanto alguns turistas preferem chegar nesse horário e ir direto ao ponto, outros preferem chegar bem cedo e passar o dia inteiro descansando para se preparar.