Apesar de sua breve renomeação como Palácio da Reunificação após a queda de Saigon para os comunistas, o Palácio da Independência agora permanece com seu nome original intacto.
Este edifício do governo tem uma longa história que se estende até a ocupação francesa na 19 ª século. Durante a Guerra do Vietnã, serviu como sede e centro de comando do General Nguyen Van Thieu, chefe de uma junta militar que assumiu o poder depois que o primeiro presidente do Vietnã do Sul foi assassinado em 1963.
O Palácio da Independência foi o local de um final dramático para a Guerra do Vietnã, quando os tanques atingiram o portão principal na manhã de 30 de abril de 1975.
Hoje, o Palácio da Independência é uma cápsula do tempo inalterada desde os anos 1970 – uma parada obrigatória na cidade de Ho Chi Minh e uma importante parada para os amantes da história que fazem o grande tour do Vietnã.
Como Encontrar o Palácio da Independência
O Palácio da Independência ocupa um grande terreno verde no Distrito 1 de Saigon Central. A única entrada para os turistas é pelo portão principal em Nam Ku Khoi Nghia, situado no lado leste dos jardins do palácio.
Do distrito turístico de Pham Ngu Lao e Bui Vien, caminhe para o leste, passando pelo grande Mercado Ben Thanh, vire à esquerda e caminhe para o norte na Nam Ky Khoi Nghia.
Dentro do Palácio da Independência
As atrações dentro do interior arejado do palácio são bem esparsas. Cômodos isolados como o escritório presidencial , sala de recepção e quarto parecem almiscarados e sombrios com móveis antigos e paredes nuas. Um destaque do Palácio da Independência é encontrado no porão, que inclui um bunker de comando com equipamento de rádio antigo e mapas estratégicos nas paredes.
Depois de sair do porão para o pátio, há uma sala cheia de fotos históricas – fortemente polvilhadas com propaganda – retratando a queda do Palácio da Independência. Tal como acontece com o War Remnants Museum, as fotos contam o lado dos vencedores da Guerra do Vietnã, não o dos americanos.
Uma subida ao telhado do quarto andar oferece belas vistas dos jardins do palácio, bem como de um antigo helicóptero US UH-1. O telhado foi usado como heliporto para evacuar os funcionários pouco antes do palácio ser invadido.
Antes de sair do portão, verifique dois dos tanques T-54 russos originais – usados na captura do palácio – estacionados no gramado.
História do Palácio da Independência
O Norodom Palace – a sede colonial francesa em Saigon – foi construído em 1873 e ocupado por Ngo Dinh Diem, o primeiro presidente do Vietnã do Sul, até que dois pilotos desonestos lançaram bombas na estrutura durante uma tentativa de assassinato em 1962. Uma bomba caiu na asa onde o presidente Diem estava lendo, mas não detonou!
O presidente Diem ordenou que o palácio danificado fosse demolido e contou com a ajuda do renomado arquiteto Ngo Viet Thu para construir um substituto mais moderno.
O presidente Diem foi assassinado em 1963, antes que a construção do novo palácio fosse concluída. O general Nguyen Van Thieu – chefe de uma junta militar – mudou-se para o palácio concluído em 1967 para servir como segundo presidente do Vietnã do Sul; ele mudou o nome para Palácio da Independência .
O Palácio da Independência serviu como comando central para o esforço sul-vietnamita contra as forças comunistas até 21 de abril de 1975, quando o General Thieu foi evacuado como parte da Operação Vento Frequente – a maior evacuação de helicóptero da história.
Em 30 de abril de 1975, um tanque norte-vietnamita passou pelos portões do palácio, abrindo caminho para que as forças comunistas capturassem o palácio. A Guerra do Vietnã terminou literalmente nos portões do Palácio da Independência.
Visitando o Palácio da Independência
Horário de Funcionamento: Diariamente das 7h30 às 16h. O guichê fecha diariamente das 11h às 13h. O palácio fecha esporadicamente para eventos especiais e visitas de VIPs.
Taxa de entrada: VND 40.000 (cerca de US $ 2), a ser comprado no portão principal antes da entrada.
O que deve ou não deve ser feito pelos visitantes : todos os visitantes devem passar pela segurança e ter suas malas examinadas. Objetos perigosos como canivetes não são permitidos. Mochilas pequenas são permitidas dentro, porém bagagens maiores devem ser deixadas na segurança.
Não pise na grama nem toque telas em torno do palácio.
Guias turísticos
Existem poucos letreiros ou explicações sobre os quartos e displays – um guia que fale inglês irá melhorar muito a sua visita. Guias turísticos gratuitos podem ser organizados no lobby ou você pode se juntar a um grupo já em andamento.