Quando você pensa na cidade de Ho Chi Minh, pode imaginar as luzes de néon e os altos arranha-céus do Distrito 1; os marcos históricos que remontam ao seu domínio colonial francês; ou a culinária saborosa e estimulante que pode ser encontrada em todos os lugares, desde barracas de rua a restaurantes chiques. Mas, além de tudo isso, você encontrará uma metrópole repleta de centenas de templos e pagodes ornamentados. Você vai querer parar de manhã, não apenas para vencer as massas ou o calor, mas também para ver os monges começarem seu dia de oração. E se você estiver na cidade durante o Tet, ou Ano Novo Lunar vietnamita, multidões serão inevitáveis, mas será uma oportunidade incrível de observar este importante pedaço da cultura local.
Enquanto você estiver parando, lembre-se de que esses locais sagrados não são simplesmente atrações turísticas, mas locais ativos de adoração. Com isso em mente, vista-se adequadamente – evite shorts, cubra os ombros e a barriga e remova os chapéus – e não aponte para uma estátua de Buda. Com isso dito, aqui estão sete dos melhores templos e pagodes para visitar.
Pagode do Imperador Jade (Pagode Ngoc Hoang)
Situado em uma rua movimentada no Distrito 1 da cidade de Ho Chi Minh, é indiscutivelmente um dos pagodes mais famosos do Vietnã, tendo atraído visitantes como o presidente Barack Obama. O pagode foi construído na virada do século 20 em homenagem ao deus taoísta supremo, o imperador de Jade, ou Ngoc Hoang em vietnamita. E embora o salão principal dedicado à divindade seja o foco principal, vale a pena explorar o restante dos espaços. Por exemplo, à esquerda há um altar para Kim Hua, a deusa da fertilidade, e em outra sala está o Salão dos Dez Infernos, onde você encontrará painéis de madeira entalhados intrincados retratando as aflições que aguardam os malfeitores.
Pagode Giac Lam
Construído em 1744, acredita-se que o Pagode de Giac Lam seja o mais antigo da cidade. Situado em um terreno semelhante a um jardim no Distrito 10, fica um pouco afastado do centro da cidade, mas tem uma atmosfera particularmente tranquila como resultado. Um trio de edifícios forma o caractere chinês para “três” e são chamados de Três Jóias, com o salão principal abrigando uma estátua do Buda Amitabha. Sua característica mais dramática, entretanto, é o pagode de sete camadas do lado de fora. Suba até o topo e você terá uma vista panorâmica excepcional da cidade, mas também é considerada um local de peregrinação menor para os enfermos e idosos, que acreditam que se tocarem o sino de bronze suas orações serão atendidas.
Templo Thien Hau
Localizado no coração da Chinatown da cidade de Ho Chi Minh, ou Cholon, este templo foi construído em 1760 pela comunidade imigrante cantonesa em homenagem à deusa do mar chinesa Mazu (Thien Hau em vietnamita). Sua fachada ornamentada é cativante e você verá que é tão intrincada quanto por dentro. Além do Tet, um dos festivais mais importantes do templo é o 23º dia do terceiro mês do calendário lunar, o aniversário de Mazu, quando os habitantes locais se reúnem para orar e celebrar a divindade.
Pagode Xa Loi
Construído para guardar relíquias de Buda em 1956, o Pagode Xa Loi também serviu como sede para a Associação Budista Vietnamita até 1981. Mas o que torna este santuário ainda mais notável é sua história durante o regime Diem. O templo era conhecido por ser um centro de oposição contra o governo e uma invasão em 1963 sob a ordem de Ngo Dinh Nhu, irmão do presidente Diem, resultou na prisão de centenas de monges e freiras. Desde então, voltou ao seu estado de paz e serve como um lugar para aprender.
Templo Hindu de Mariamman
A poucos passos do Mercado Ben Thanh, este complexo colorido é o principal templo hindu da cidade de Ho Chi Minh. Construído no final do século 19 em dedicação à deusa hindu Mariamman, muitos dos materiais e estátuas foram originados da Índia e muitos deles foram construídos pela comunidade Tamil. Tire os sapatos antes de entrar e, se desejar, faça oferendas de varas de joss e jasmim.
Pagode Vinh Nghiem
Com quase 65.000 pés quadrados, o Pagode de Vinh Nghiem é um dos maiores da cidade e o primeiro a ser construído com concreto. Construído no final do século 20, ele combina a arquitetura tradicional vietnamita com um toque de estilo japonês moderno. A torre de pedra de 14 metros atrás dele também é a mais alta de seu tipo no Vietnã. E por causa do quão espaçoso o terreno é, você descobrirá que este é um local particularmente popular para festas e celebrações budistas.
Templo Cao Dai
Embora o Templo de Cao Dai esteja tecnicamente na província de Tay Ninh, fica a apenas uma curta viagem a noroeste da cidade de Ho Chi Minh. Fundado no Vietnã em 1926, o caodaismo combina principalmente elementos do confucionismo, taoísmo e budismo chinês, e este templo é o local de culto mais importante para a fé. Se você planeja ir aos túneis de Cu Chi para uma viagem de um dia, o Templo Cao Dai está a apenas alguns minutos de distância e vale a pena a visita, mesmo que seja apenas para ver a arquitetura única do prédio.