Topkapı é tema de histórias mais coloridas do que a maioria dos museus do mundo juntos. Sultões libidinosos, cortesãos ambiciosos, belas concubinas e eunucos intrigantes viveram e trabalharam aqui entre os séculos XV e XIX, quando era a corte do Império Otomano. Uma visita aos opulentos pavilhões do palácio, ao Tesouro repleto de joias e ao extenso Harém dá uma visão fascinante de suas vidas.
Mehmet, o Conquistador, construiu a primeira fase do palácio logo após a Conquista em 1453, e viveu aqui até sua morte em 1481. Os sultões subsequentes viveram neste ambiente rarefeito até o século XIX, quando se mudaram para os ostentosos palácios de estilo europeu que construíram. nas margens do Bósforo.
Antes de entrar no Portão Imperial do palácio (Bab-ı Hümayun), dê uma olhada na estrutura ornamentada na praça de paralelepípedos do lado de fora. Esta é a Fonte do Sultão Ahmet III, em estilo rococó, construída em 1728 pelo sultão que tanto apreciava as tulipas.
A bilheteria principal fica na Primeira Quadra, pouco antes do portão da Segunda Quadra.
Primeiro Tribunal
Passe pelo Portão Imperial até o Primeiro Pátio, conhecido como Tribunal dos Janízaros ou Tribunal do Desfile. À sua esquerda está a igreja bizantina de Hagia Eirene, mais conhecida como Aya İrini.
Segundo Tribunal
O Portão do Meio (Ortakapı ou Bab-üs Selâm) conduzia à Segunda Corte do palácio, usada para administrar o império. Na época otomana, apenas o sultão e a valide sultão (mãe do sultão) tinham permissão para passar pelo Portão do Meio a cavalo. Todos os outros, incluindo o grão-vizir, tiveram de desmontar.
A Segunda Quadra tem um belo cenário semelhante a um parque. Ao contrário dos típicos palácios europeus, que apresentam um grande edifício com jardins periféricos, Topkapı é uma série de pavilhões, cozinhas, quartéis, câmaras de audiências, quiosques e dormitórios construídos em torno de um recinto central.
As grandes cozinhas do palácio à direita (leste) ao entrar incorporam uma Helvahane (cozinha de confeitaria) dedicada. Eles guardam uma pequena parte da vasta coleção de porcelana celadon chinesa de Topkapı, valorizada pelos sultões por sua beleza, mas também porque tinha a reputação de mudar de cor se tocada por comida envenenada.
No lado esquerdo (oeste) da Segunda Corte está a ornamentada Câmara do Conselho Imperial (Dîvân-ı Hümâyûn) . O conselho reunia-se aqui para discutir assuntos de Estado, e o sultão às vezes escutava através da grade dourada no alto da parede. A sala à direita exibe relógios da coleção do palácio.
Ao norte da Câmara do Conselho Imperial fica o Tesouro Exterior , onde está exposta uma impressionante coleção de armas e armaduras otomanas e europeias.
Harém
A entrada do Harém fica abaixo da Torre da Justiça, no lado oeste do Segundo Tribunal. Se você decidir visitar – e é altamente recomendável que o faça – você precisará comprar um ingresso dedicado. O percurso do visitante pelo Harém muda quando as salas são fechadas para restauração ou estabilização, pelo que algumas das áreas aqui mencionadas podem não estar abertas durante a sua visita.
Como dizia a crença popular, o Harém era um lugar onde o sultão podia praticar a devassidão à vontade. Numa realidade mais prosaica, estes eram os bairros da família imperial, e cada detalhe da vida do Harém era governado pela tradição, obrigação e cerimónia. A palavra ‘harém’ significa literalmente ‘proibido’ ou ‘privado’.
Os sultões apoiavam até 300 concubinas no Harém, embora os números fossem geralmente inferiores a isso. Ao entrar no Harém, as meninas seriam educadas no Islã e na cultura e língua turca, bem como nas artes da maquiagem, do vestuário, do comportamento, da música, da leitura, da escrita, do bordado e da dança. Entraram então numa meritocracia, primeiro como damas de companhia das concubinas e filhos do sultão, depois do sultão valide e, finalmente – se fossem particularmente atraentes e talentosos – do próprio sultão.
O sultão foi autorizado pela lei islâmica a ter quatro esposas legítimas, que receberam o título de kadın (esposa). Se uma esposa lhe desse um filho, ela era chamada de sultão Haseki; se ela lhe desse uma filha, Haseki Kadın .
Governando o Harém estava o sultão valide, que muitas vezes possuía grandes propriedades em seu próprio nome e as controlava por meio de servos eunucos negros. Capaz de dar ordens diretamente ao grão-vizir, a sua influência sobre o sultão, sobre as suas esposas e concubinas e sobre questões de Estado foi muitas vezes profunda.
As primeiras das cerca de 300 salas do Harém foram construídas durante o reinado de Murat III (r. 1574–95); os haréns dos sultões anteriores ficavam no agora demolido Eski Sarayı (Palácio Antigo), perto da atual Beyazıt Meydanı.
O complexo Harém possui seis andares, mas apenas um deles pode ser visitado. O acesso é feito através do Portão de Transporte . Ao lado do portão fica o Dormitório do Corpo da Guarda do Palácio , uma estrutura de dois andares meticulosamente restaurada com faixas de magníficos azulejos İznik dos séculos XVI e XVII. Dentro do portão fica a Cúpula com Armários , o tesouro do Harém onde eram mantidos os registros financeiros. Além dele fica o Salão com a Fonte , forrado com finos azulejos Kütahya do século XVII com motivos botânicos e inscrições do Alcorão e que abriga um bloco de mármore para montar cavalos que já foi usado pelos sultões. Ao lado fica a Mesquita dos Eunucos Negros , que apresenta representações de Meca em seus azulejos do século XVII.
Além desta sala fica o Pátio dos Eunucos Negros , também decorado com azulejos Kütahya. Atrás da colunata de mármore à esquerda estão os Dormitórios dos Eunucos Negros . Nos primeiros dias, eunucos brancos eram usados, mas os eunucos negros enviados como presentes pelo governador otomano do Egito mais tarde assumiram o controle. Cerca de 200 viviam aqui, guardando as portas e servindo as mulheres do Harém.
No final do pátio fica o portão principal do Harém, bem como uma sala da guarda com dois gigantescos espelhos dourados. A partir daqui, o Corredor das Concubinas leva à esquerda para o Pátio das Concubinas e Consortes do Sultão . Este é cercado por banheiros, lavanderia, lavanderia, dormitórios e apartamentos privativos.
Do outro lado do Corredor das Concubinas, em relação ao pátio, há uma sala decorada com uma chaminé de azulejos, seguida pelos Apartamentos do Sultão Valide, o centro do poder no Harém. A partir destas salas ornamentadas, o sultão valide supervisionava e controlava a sua enorme “família”. Digno de nota é o Salão do Sultão Valide , com seus lindos murais do século XIX com vistas bucólicas de Istambul, e um lindo hamam duplo datado de 1585; as grades de bronze dourado foram uma adição posterior.
Passado o Pátio do Sultão Valide, encontra-se uma esplêndida sala de recepção com uma grande lareira que conduz a um vestíbulo coberto de azulejos Kütahya e İznik que datam do século XVII. Este é o lugar onde os príncipes, o sultão valide e as concubinas seniores esperavam antes de entrar no belo Salão Imperial para uma audiência com o sultão. Construído durante o reinado de Murat III, o salão foi redecorado em estilo barroco por ordem de Osman III (r. 1754–57).
Perto está a Câmara Privada de Murat III , uma das salas mais suntuosas do palácio. Datado de 1578, praticamente toda a sua decoração é original e pensa-se ser obra de Sinan. A fonte de mármore restaurada de três níveis foi projetada para emitir o som da água em cascata e dificultar a escuta das conversas do sultão. As áreas de estar com dossel dourado são acréscimos posteriores do século XVIII.
Ao lado fica a Câmara Privada de Ahmet III e a sala de jantar contígua construída em 1705. Esta última é forrada com painéis de madeira decorados com imagens de flores e frutas pintadas em laca.
De volta à Câmara Privada de Murat III estão dois dos quartos mais bonitos do Harém – o Quiosque/Apartamentos Gêmeos do Príncipe Herdeiro . Estas duas salas datam de cerca de 1600; observe a cúpula de lona pintada na primeira sala e os finos painéis de azulejos İznik acima da lareira na segunda. Os vitrais também merecem destaque.
Depois dessas salas fica o Pátio dos Favoritos . Na borda do pátio (na verdade um terraço) você verá uma grande piscina vazia. Com vista para o pátio estão as pequenas janelas das muitas pequenas salas escuras que compõem os kafes (gaiolas) onde os irmãos ou filhos do sultão estavam presos. Ao lado está a Mesquita do Harém de azulejos com seu mihrab barroco (nicho em um minarete que indica a direção de Meca).
A partir daqui, você pode seguir a passagem conhecida como Estrada Dourada e sair para o Terceiro Pátio do palácio.
Terceiro Tribunal
A entrada na Terceira Corte é feita pelo Portão da Felicidade . Domínio privado do sultão, era administrado e guardado por eunucos brancos. No seu interior encontra-se a Câmara de Audiências , construída no século XVI mas remodelada no século XVIII. Importantes autoridades e embaixadores estrangeiros foram trazidos a este pequeno quiosque para conduzir os altos negócios do Estado. O sultão, sentado num enorme divã, inspecionou os presentes e oferendas dos embaixadores enquanto estes passavam pela porta à esquerda.
Logo atrás da Câmara de Audiências fica a bela Biblioteca de Ahmet III , construída em 1719.
No extremo leste da Terceira Pátio fica o Dormitório da Força Expedicionária , que estava fechado para restauração no momento da pesquisa. Quando reabrir, abrigará a rica coleção de vestes imperiais, kaftans e uniformes trabalhados em fios de prata e ouro do palácio.
Do outro lado do Terceiro Pátio estão as Salas Sagradas de Custódia . Estas salas, suntuosamente decoradas com azulejos İznik, abrigam muitas relíquias do Profeta. Quando os sultões viviam aqui, os quartos eram abertos apenas uma vez por ano, para a família imperial prestar homenagem à memória do Profeta no 15º dia do mês sagrado do Ramadã.
Ao lado das sagradas Salas de Custódia fica o Dormitório da Câmara Privada , que abriga uma exposição de retratos de 36 sultões. O destaque é uma maravilhosa pintura da Cerimônia de Entronização do Sultão Selim III (1789), de Konstantin Kapidagli.
Tesouro Imperial
Localizado no extremo leste da Terceira Corte, o Tesouro de Topkapı apresenta uma incrível coleção de objetos feitos ou decorados com ouro, prata, rubis, esmeraldas, jade, pérolas e diamantes. O edifício em si foi construído durante o reinado de Mehmet, o Conquistador, em 1460 e foi usado originalmente como salas de recepção. Estava fechado para uma grande restauração quando visitamos pela última vez.
Quando for reaberto, procure a Espada de Süleyman, o Magnífico, incrustada de joias, e o extraordinário Trono de Ahmed I (também conhecido como Trono de Arife), que é incrustado com madrepérola e foi projetado por Sedefhar Mehmet Ağa, arquiteto de a Mesquita Azul. E não perca a famosa Adaga Topkapı do Tesouro, objeto do assalto criminoso no filme Topkapı de Jules Dassin, de 1964 . Apresenta três enormes esmeraldas no punho e um relógio colocado no punho. Também vale a pena procurar o diamante Kasıkçı (Spoonmaker), uma rocha de 86 quilates em forma de lágrima cercada por dezenas de pedras menores que foi usada pela primeira vez por Mehmet IV em sua ascensão ao trono em 1648.
Quarto Tribunal
Pavilhões de prazer ocupam a Quarta Pátio do palácio. Estes incluem o Quiosque Mecidiye , que foi construído por Abdül Mecit (r. 1839-61) de acordo com modelos europeus do século XIX. Abaixo dele fica o restaurante Konyalı, que oferece vistas maravilhosas do seu terraço, mas fica decepcionado com a qualidade e o preço da comida. A poucos passos do Quiosque Mecidiye fica o Pavilhão do Médico Chefe . Curiosamente, o médico-chefe sempre foi um dos súditos judeus do sultão. Neste terraço você também encontrará o Quiosque de Mustafa Pasha , às vezes chamado de Sofá Köşkü. Durante o reinado de Ahmet III, o Jardim das Tulipas fora do quiosque estava repleto das mais recentes variedades da flor.
Subindo as escadas no final do Jardim das Tulipas fica o Terraço de Mármore , uma plataforma com uma piscina decorativa, três pavilhões e o extravagante İftariye Kameriyesi , uma pequena estrutura encomendada por İbrahim I (‘o Louco’) em 1640 como um lugar pitoresco para quebrar o jejum do Ramazan.
Murat IV construiu o Quiosque Revan em 1636 após recuperar a cidade de Yerevan (agora na Armênia) da Pérsia. Em 1639 construiu o Quiosque de Bagdá , um dos últimos exemplos da arquitetura palaciana clássica, para comemorar sua vitória sobre aquela cidade. Observe seus soberbos azulejos İznik, teto pintado e incrustações de madrepérola e tartaruga. A pequena Sala de Circuncisão (Sünnet Odası) foi usada para o ritual que admite meninos muçulmanos à idade adulta. Construída por İbrahim I em 1640, as paredes exteriores da câmara são adornadas por painéis de azulejos particularmente bonitos.