Também conhecida como Mesquita de Alabastro, a Mesquita de Muhammad Ali ergue-se acima da capital egípcia, a partir do seu ponto de vista no topo da Cidadela de Saladino. A cidadela é uma fortificação islâmica construída durante a época medieval como sede do governo egípcio e residência dos governantes da região. Serviu nesta função durante quase 700 anos, a partir do século XIII, e hoje é reconhecido e preservado como Patrimônio Mundial da UNESCO. A Mesquita de Muhammad Ali é uma das atrações mais visitadas da cidadela e um dos primeiros pontos turísticos a receber as pessoas que chegam à capital. Além disso, a posição elevada e a arquitetura impressionante da mesquita fazem dela um dos marcos islâmicos mais reconhecidos e conhecidos de todo o Cairo .
A História da Mesquita
A mesquita foi projeto pessoal de Muhammad Ali Pasha, o governador otomano, que se tornou o governante de facto do Egito de 1805 a 1848. Ele acabou se rebelando contra o sultão otomano e é considerado o fundador do Egito moderno. Ele encomendou a mesquita em 1830 em memória de seu filho mais velho, Tusun Pasha, que morreu da peste em 1816. Para abrir espaço para o novo edifício, Muhammad Ali ordenou que fossem limpos os restos dilapidados dos palácios mamelucos da cidadela, que serviam ao duplo propósito de ajudar a erradicar o legado do anterior Sultanato Mameluco.
A mesquita demorou 18 anos a ser concluída, principalmente devido ao seu tamanho (foi a maior mesquita construída no Cairo durante a primeira metade do século XIX). O arquiteto foi Yusuf Bushnak, que foi trazido da Turquia para o Egito para replicar o projeto da famosa Mesquita Azul de Istambul . A decisão de Muhammad Ali de imitar a arquitectura da Mesquita Azul é um símbolo do seu desafio ao sultão otomano e da sua tentativa de estabelecer o Cairo como rival de Istambul. A mensagem foi sublinhada pelo facto de este estilo arquitectónico estar reservado às mesquitas construídas sob a autoridade do Sultão, o que a mesquita de Muhammad Ali não o era. Ironicamente, apesar da sua intenção de ser uma declaração de independência egípcia, a mesquita tem um estilo exclusivamente otomano.
Em 1857, o corpo de Muhammad Ali foi removido do mausoléu de sua família na necrópole do Cairo e enterrado em uma tumba de mármore dentro da mesquita. Inseguranças estruturais foram descobertas dentro da cúpula central em 1931, o que fez com que o então governante Rei Fuad ordenasse uma restauração completa para torná-la segura novamente.
Coisas para ver
Do lado de fora, a mesquita é uma vista impressionante, com uma grande cúpula central com mais de 55 metros de altura. É cercado por quatro cúpulas menores e mais quatro cúpulas semicirculares, com dois graciosos minaretes que se elevam a 275 pés de altura. O layout é dividido em duas partes principais: a mesquita e a área de oração no leste, e um pátio aberto no oeste. Embora o principal material de construção seja o calcário, a praça e o andar inferior da mesquita são revestidos de alabastro branco até uma altura de 36 pés (daí o seu nome alternativo).
O pátio é cercado por arcadas com colunas. No meio da arcada noroeste há uma torre do relógio, que foi presenteada a Muhammad Ali pelo rei Luís Filipe I da França como um agradecimento pelo obelisco de Luxor que agora fica na Place de la Concorde, em Paris. No entanto, o relógio chegou danificado e nunca foi reparado. No centro do pátio ergue-se uma fonte de ablução octogonal, com um telhado de madeira elaboradamente esculpido encimado por uma cúpula de chumbo.
Ao entrar na mesquita, a primeira impressão é de um espaço incrível, realçado pelas várias cúpulas instaladas no teto. No total, o interior cobre 440 pés quadrados. O teto é um destaque especial, com suas pinturas ornamentadas, incrustações e detalhes dourados, que refletem a luz emitida por um enorme lustre circular. Procure os seis medalhões dispostos ao redor da cúpula central, que levam os nomes árabes de Alá, do Profeta Maomé e dos primeiros quatro califas. Excepcionalmente, a mesquita tem dois minbars, ou púlpitos. O primeiro é o original, feito de madeira dourada e considerado um dos maiores do Egito. O segundo, o minbar de mármore, foi presenteado em 1939 pelo rei Farouk, um dos muitos descendentes de Muhammad Ali.
Não perca o mihrab de mármore, ou nicho de oração, ou o túmulo do próprio Muhammad Ali. Este último fica à direita da entrada principal e é feito de mármore branco adornado com motivos florais. Após a sua visita, não deixe de apreciar a vista espetacular do terraço da mesquita. Em primeiro plano está a Mesquita-Madrassa Sultão Hassan e o resto do Cairo Islâmico. No horizonte, os modernos arranha-céus do centro do Cairo acenam, enquanto em dias claros é possível avistar as antigas Pirâmides de Gizé .
Como visitar
É bastante fácil visitar a mesquita de forma independente; basta pedir ao seu motorista do Uber para levá-lo até lá. No entanto, visitas guiadas como as listadas na Viator oferecem o benefício da visão de um especialista sobre sua história e arquitetura. Normalmente, eles combinam uma visita à mesquita com passeios por outras atrações do Cairo , como o Museu Egípcio, a Igreja Suspensa e o Bazar Khan al-Khalili. Muitos passeios incluem a oportunidade de provar a culinária tradicional egípcia em um restaurante local, e você deve ter a opção de ingressar em um pequeno grupo ou contratar um guia particular. A mesquita fica aberta das 8h às 17h todos os dias, mas está fechada para visitantes durante as orações do meio-dia de sexta-feira. Em todos os outros momentos, os não-muçulmanos podem dar uma olhada ao redor, mas devem vestir-se com recato e tirar os sapatos antes de entrar na mesquita.
Outras atrações da Cidadela
Depois de visitar a Mesquita Muhammad Ali, vale a pena dar um passeio pelo resto da cidadela, que se destaca pela sua deslumbrante arquitectura mameluca e otomana e pelas suas vistas panorâmicas da cidade. Existem várias outras mesquitas para visitar dentro da cidadela. Estas incluem a Mesquita Al-Nasir Muhammad (construída por um sultão mameluco no início do século XIV) e a Mesquita Sulayman Pasha do século XVI (a primeira no Egito a ser construída no estilo otomano).
A cidadela também possui quatro museus. O Museu do Palácio Al-Gawhara foi encomendado por Muhammad Ali em 1814 e abriga pertences opulentos, incluindo seu trono e um vasto lustre, também presenteado pelo rei francês. O Museu Militar Nacional conta a história dos conflitos do Exército Egípcio ao longo da história e está instalado no antigo Palácio Haram, enquanto o Museu da Polícia e o Museu das Carruagens concentram-se em assassinatos políticos e carruagens reais ao longo dos tempos, respectivamente.
FAQ: Guia para a Mesquita Muhammad Ali no Cairo
Onde está localizada a Mesquita Muhammad Ali?
A Mesquita Muhammad Ali está localizada na Cidadela do Cairo (Cidadela de Salah al-Din), situada na colina Mokattam, na parte sudeste da cidade. A Cidadela oferece vistas panorâmicas do Cairo.
Quanto é a taxa de entrada na Mesquita Muhammad Ali?
A entrada na mesquita é gratuita , embora seja necessário comprar um passe para entrar na cidadela que custa 450 EGP e não houve filas para entrar e também não há restrições à entrada para mulheres.
Quais são as características arquitetônicas da Mesquita Muhammad Ali?
A mesquita apresenta uma grande cúpula central cercada por quatro cúpulas menores e dois minaretes. O interior é adornado com paredes de alabastro, arte islâmica complexa e um lustre deslumbrante. O pátio da mesquita é espaçoso e possui uma fonte ornamentada.
Posso tirar fotos dentro da Mesquita Muhammad Ali?
Sim, é permitido fotografar dentro da mesquita. No entanto, é respeitoso evitar o uso de flash e estar atento aos fiéis que possam estar presentes.
Existem visitas guiadas disponíveis na Mesquita Muhammad Ali?
Sim, visitas guiadas estão disponíveis e podem melhorar a sua visita, fornecendo informações históricas e arquitetônicas detalhadas. Estes podem ser organizados no local ou através de vários operadores turísticos no Cairo.
Há algum lugar para comer perto da Mesquita Muhammad Ali?
Sim, existem vários cafés e restaurantes nas proximidades da Cidadela onde poderá saborear a cozinha local e internacional. Algumas opções populares incluem restaurantes tradicionais egípcios e restaurantes modernos que oferecem uma variedade de pratos.
Há algum evento ou horário especial em que a visita à Mesquita Muhammad Ali seja particularmente recomendada?
Visitar durante os feriados islâmicos, como o Ramadã ou o Eid, pode proporcionar uma experiência cultural única. No entanto, esteja ciente de que esses horários também podem ser mais movimentados. O início da manhã ou o final da tarde são geralmente mais tranquilos e oferecem uma visita mais tranquila.